10 krajów Afryki Zachodniej i Środkowej: Benin, Burkina Faso, Kamerun, Czad, Wybrzeże Kości Słoniowej, Gwinea, Mali, Niger, Nigeria i Somalia to obszary dotknięte poważnym zagrożeniem związanym z negatywnym wpływem zmian klimatycznych i brakiem dostępu do bezpiecznych źródeł wody pitnej. Ta sytuacja skutkuje największą na świecie liczbą przypadków śmierci wśród dzieci, spowodowanych np. przez choroby biegunkowe. W ciągu ostatniego roku w sześciu z tych krajów wystąpiły epidemie cholery.
W skali globalnej każdego dnia z powodu chorób związanych z brakiem wody umiera ponad 1000 dzieci poniżej 5. roku życia.
Mieszkańcy wymienionych powyżej krajów narażeni są na potrójny kryzys związany bezpośrednio z wodą. Składa się na niego:
- brak dostępu do czystej wody i odpowiednich warunków sanitarnych i higienicznych (WASH);
- zagrożenie chorobami oraz konsekwencje postępujących zmian klimatycznych;
- niestabilność polityczna i konflikty zbrojne, które dodatkowo pogarszają sytuację dzieci i ich rodzin.
Ponad 30% dzieci w tych obszarach nie ma w domu dostępu do podstawowych zasobów wody.
Ponad 60% – do elementarnych usług sanitarnych.
25% dzieci zmuszonych jest do zaspokajania potrzeb fizjologicznych na otwartym powietrzu.
75% z nich nie może umyć rąk z powodu braku wody i środków higienicznych.
Brak dostępu do czystej wody i odpowiednich warunków sanitarnych oraz choroby z tym związane zagrażają życiu 190 mln dzieci z 10 afrykańskich państw.
Do odpowiedniej ochrony życia i zdrowia dzieci niezbędne są pilne inwestycje w ramach prowadzonego przez UNICEF programu WASH. Zapewnia on dzieciom i ich rodzinom dostęp do usług wodnych, sanitarnych i higienicznych, dostosowanych do trudnych warunków środowiskowych spowodowanych zmianami klimatu.
Kraje z tego obszaru należą do 25% państw o najwyższym ryzyku zagrożenia klimatycznego.Temperatury rosną tu 1,5 razy szybciej w stosunku do średniej światowej. Spadający poziom wód gruntowych wymaga od niektórych społeczności kopania studni dwukrotnie głębszych niż jeszcze dziesięć lat temu. Jednocześnie opady deszczu stały się bardziej nieregularne i intensywne, co prowadzi do powodzi, które zanieczyszczają ograniczone zasoby wody.
Te same 10 państw zostało również sklasyfikowanych przez międzynarodową Organizację Współpracy Gospodarczej i Rozwoju jako niestabilne lub bardzo niestabilne, a konflikty zbrojne w niektórych z nich zagrażają odwróceniem postępów zmierzających do zagwarantowania dostępu do czystej wody i urządzeń sanitarnych.
Uczestnicy Konferencji Wodnej ONZ 2023 w Nowym Jorku (UN 2023 Water Conference, 22-24 marca) spotkają się po raz pierwszy od 46 lat, aby ocenić postępy działań zmierzających do osiągnięcia szóstego Globalnego Celu Zrównoważonego Rozwoju (SDG – Sustainable Development Goal). Mówi on o zapewnieniu wszystkim ludziom dostępu do wody i warunków sanitarnych poprzez zrównoważoną gospodarkę zasobami wodnymi.
