Wirus polio typu 2 został wykryty w Strefie Gazy w lipcu 2024 roku. Spowodowało to konieczność uruchomienia pilnej kampanii szczepień prowadzonej przez UNICEF, WHO, UNRWA i partnerów. Jej celem jest zaszczepienie ponad 640 tys. dzieci poniżej dziesiątego roku życia.
Polio, będące kiedyś główną przyczyną paraliżu wśród dzieci na całym świecie, jest bardzo bliskie wyeliminowania. Jednak, aby było to możliwe, każde dziecko, w każdym gospodarstwie domowym, musi być zaszczepione.
Polio dotyka głównie dzieci poniżej piątego roku życia, ale każdy, kto nie jest zaszczepiony, może zarazić się tą chorobą.
Przed eskalacją działań wojennych, w październiku 2023 roku, Strefa Gazy miała wysoki poziom wszczepialności. Jednakże, ze względu na konflikt, zasięg drugiej dawki nieaktywnej szczepionki przeciw polio spadł z 99% w 2022 roku do mniej niż 90% w pierwszym kwartale 2024 roku. Dlatego we wrześniu konieczne było rozpoczęcie się szeroko zakrojonej kampanii mającej na celu zaszczepienie 640 tys. dzieci poniżej dziesiątego roku.
Zwykle sczepienia przeciw polio odbywają się w domach, jednak w Strefie Gazy około dziewięciu na dziesięć osób zostało zmuszonych do ich opuszczenia. Przesiedlone rodziny żyją w tymczasowych obozach, bez dostępu do bezpiecznej wody, sanitariatów i higieny, żywności oraz opieki medycznej, co stwarza optymalne warunki dla wybuchu epidemii śmiertelnych chorób.
Mimo tych trudności, pierwsza faza kampanii, przeprowadzona od 1 do 3 września, dotarła do ponad 189 tys. dzieci w centralnej części Strefy Gazy. Do 9 września, po zakończeniu drugiej fazy na południu Gazy, zaszczepiono ponad 446 tys. dzieci.
W każdej rundzie kampanii potrzebne jest osiągnięcie co najmniej 95 proc. poziomu zaszczepień, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się polio.
Strefa Gazy była wolna od tego wirusa przez ostatnie 25 lat. Ponowne pojawienie się tej choroby, przed czym społeczność humanitarna ostrzegała przez ostatnie dziesięć miesięcy, stanowi kolejne zagrożenie dla dzieci w Gazie oraz sąsiednich krajach. Rozejm jest jedynym sposobem, aby zapewnić powszechne bezpieczeństwo zdrowotne w regionie.
