Warszawa, 24.10.2016 r. - Od 1988 r. udało się zmniejszyć liczbę przypadków zachorowania na polio aż o 99%. Dziś, wirus jest obecny tylko w trudnodostępnych regionach Pakistanu, Afganistanu i Nigerii.
W Światowym Dniu Walki z Polio, UNICEF podkreśla ogromny postęp, jaki udało się osiągnąć w walce z chorobą. Możliwe, że w najbliższych miesiącach całkowicie wyeliminujemy polio. Jednocześnie wiele pozostaje do zrobienia, aby zapewnić każdemu dziecku życie wolne od zagrożenia wirusem.
30 lat temu, kiedy rozpoczęto walkę z polio, wirus paraliżował 350 000 dzieci rocznie w 125 krajach świata. To 41 dzieci w każdej godzinie.
Od 1988 r. 2,5 mld dzieci zostało zaszczepionych przeciwko polio. Dzięki temu liczba systematycznie malała. W tym roku potwierdzono zaledwie 27 przypadków polio, które wystąpiły w trzech krajach na świecie. To najniższa liczba w historii.
Ten sukces jest wynikiem wielu czynników: woli politycznej w państwach dotkniętych wirusem polio, silnej mobilizacji społecznej, odwagi i zaangażowania pracowników humanitarnych oraz skoordynowanych działań organizacji zaangażowanych w Światową Inicjatywę na rzecz Walki z Polio (Global Polio Eradication Initiative). Dzięki inicjatywie, w ciągu ostatnich 30 lat szczepionki przeciw polio dostarczało 20 mln pracowników humanitarnych.
Tylko w 2015 r. UNICEF dostarczył 1,3 mld dawek szczepionki przeciw polio, dzięki którym zaszczepionych zostało ponad 265 mln dzieci.
Dzięki wspólnym wysiłkom, ponad 15 mln dzieci może dziś chodzić, choć jeszcze kilkanaście lat temu były narażone na paraliż, jaki wywołuje wirus polio. Ponadto 700 000 niemowląt udało się uratować od pewnej śmierci.
W Nigerii, Afganistanie i Pakistanie ponad 44 000 pracowników społecznych współpracujących z UNICEF dociera nie tylko z informacją o zagrożeniu polio, ale przekazuje również ważne informacje dotyczące właściwych praktyk higieniczno-sanitarnych, korzyści wynikających z karmienia piersią oraz sposobów na zapobieganie i leczenie chorób biegunkowych.
Pracownicy medyczni oprócz szczepionek przeciw polio dostarczają również witaminę A oraz moskitiery. Szacuje się, że dzięki tym dodatkowym korzyściom od 1988 r. udało się zaoszczędzić ponad 27 mln dolarów. Ponadto, dzięki całkowitemu wyeliminowaniu polio, do 2035 r. uda się zaoszczędzić łącznie 50 mld dolarów. Jednocześnie żadne dziecko nie będzie musiało być zaszczepione na tę chorobę. Wzrośnie również produktywność społeczności i gospodarek państw.
Jeśli całkowite wyeliminowanie polio się nie powiedzie, wówczas może dojść do nawrotu choroby, co może skutkować nawet 200 000 nowych przypadków wirusa w ciągu najbliższych 10 lat. Dlatego nawet jeden przypadek wirusa polio jest zagrożeniem dla wszystkich.
