Bridget Banda ma 18 lat i jest jedną z uczennic 7. klasy szkoły podstawowej Mfera w dystrykcie Chikwawa w południowym Malawi. 3 lata temu przeżyła nagłe zaskoczenie, gdy dostała pierwszej miesiączki podczas lekcji dla 150 uczniów.
Miałam 15 lat i nie wiedziałam, co robić. Nikt mnie do tego nie przygotował. Gdy chłopcy zobaczyli plamy krwi na moim mundurku, śmiali się ze mnie przez cała drogę powrotną do domu. Nie chodziłam do szkoły przez tydzień. Wstydziłam się. Nie mogłam wrócić na lekcje, póki nie odzyskałam choć trochę pewności, że będę mogła ponownie spojrzeć tym chłopcom w twarz – wspomina Bridget.
W szkole Bridget nie było dostępu do środków higienicznych oraz bezpiecznego miejsca, w którym dorastające dziewczęta mogłyby zmienić podpaski. Każdego miesiąca nastolatka z tych powodów opuszczała lekcje.
Obecnie Bridget i inne dorastające dziewczęta w szkole Mfera nie martwią się już o swoje zdrowie menstruacyjne. W 2021 r. nauczyciele i członkowie lokalnej społeczności stworzyli w szkole oddzielną przebieralnię dla dziewcząt. Tego samego roku (przy wsparciu UNICEF), przeszkolono nauczycieli i grupę matek w zakresie zdrowia menstruacyjnego i higieny.
Bridget otrzymała pięć podpasek wielokrotnego użytku i mogła wyrzucić starą, niewygodną bieliznę. Nowe podpaski są miękkie i delikatne. Piorę je i zmieniam, gdy jest to potrzebne – wyjaśnia. Bridget twierdzi, że poprawa higieny menstruacyjnej przywróciła jej poczucie własnej wartości i godności.
Nastolatka jest wdzięczna nauczycielom i matkom za zorganizowanie zebrania dla chłopców i dziewcząt na temat zmian związanych z dojrzewaniem. Po spotkaniu chłopcy, którzy wcześniej się z nas śmiali, mówią teraz kolegom, by traktowali nas z szacunkiem. Uwielbiamy to – mówi Bridget.
Pomóż nam walczyć z ubóstwem menstruacyjnym i zapewnić okres bez troski.
Tabu wokół miesiączkowania w Malawi
James Chavula
