Każdego roku rodzi się około 1,5 mln dzieci, których matki są zakażone wirusem HIV.
W bardzo wielu przypadkach nie mają one dostępu do odpowiedniej jakości opieki medycznej. W tej sytuacji ryzyko przeniesienia wirusa HIV z matki na dziecko zarówno w czasie ciąży, porodu, jaki i karmienia piersią wynosi nawet 45%. Można je niemal całkowicie wyeliminować pod warunkiem, że kobieta w czasie ciąży i karmienia piersią będzie przyjmowała codziennie jedną tabletkę leku antyretrowirusowego, a poród odbędzie się w ośrodku zdrowia pod okiem wykwalifikowanego personelu.
W 2009 roku zaledwie 33% ciężarnych kobiet zakażonych wirusem HIV otrzymywało leki antyretrowirusowe. Cztery lata później, w 2013 r. dostęp do takiego leczenia miało już 68% ciężarnych nosicielek wirusa HIV. Między 2009 a 2013 r. odsetek matek karmiących, które były objęte odpowiednim leczeniem antyretrowirusowym wzrósł z 20% do 61%. To duży postęp, jednak nadal 32% kobiet nie jest objętych leczeniem, które mogłoby zagwarantować urodzenie zdrowego dziecka.
Największa liczba ciężarnych kobiet będących nosicielkami wirusa HIV mieszka w 22 państwach świata (Angola, Botswana, Burundi, Kamerun, Czad, Wybrzeże Kości Słoniowej, Demokratyczna Republika Konga, Etiopia, Ghana, Indie, Kenia, Lesotho, Malawi, Mozambik, Namibia, Nigeria, Republika Południowej Afryki, Uganda, Tanzania, Suazi, Zambia, Zimbabwe). W ciągu ostatnich kilku lat państwa te podjęły liczne wysiłki na rzecz zmniejszenia liczby przypadków przenoszenia wirusa HIV z matki na dziecko. Największy postęp w tej dziedzinie odnotowały m.in.: Malawi, Botswana, Etiopia, Ghana, Namibia i Zimbabwe.
Szacuje się, że w latach 2005-2013 udało się uchronić przed zakażeniem wirusem HIV 1,1 mln dzieci do 15. roku życia.
W tym samym okresie liczba nowych zakażeń wśród dzieci zmalała o ponad 50%. Wciąż jednak zbyt wiele dzieci umiera z powodu niewykrytego i nieleczonego wirusa HIV. W 2013 r. z przyczyn związanych z nieleczeniem AIDS zmarło na świecie około 190 000 dzieci do 14. roku życia. To ponad 520 dzieci dziennie.
W roku 2013 odnotowano 250 000 nowych zakażeń wirusem HIV wśród dzieci poniżej 14. roku życia mieszkających w państwach o niskim i średnim poziomie dochodów. Jednocześnie mniej niż 1 na 4 dzieci będących nosicielami wirusa HIV otrzymało tam terapię antyretrowirusową (w porównaniu do 37% dorosłych).
