Nowy Jork/Lusaka, 26 listopada 2015 r. – Jeśli obecna tendencja utrzyma się, to w 2050 r. liczba wczesnych małżeństw w Afryce wzrośnie ze 125 milionów do 310 milionów, alarmuje UNICEF.
W najnowszym raporcie “A Profile of Child Marriage in Africa” UNICEF przedstawia główne przyczyny prognozowanego wzrostu. Są nimi: zbyt wolne tempo redukcji wskaźnika zawierania wczesnych małżeństw oraz szybki wzrost liczby ludności. W innych częściach świata obecne wskaźniki i trendy demograficzne wskazują na malejącą z każdym rokiem liczbę wczesnych małżeństw. W 2050 r. Afryka prześcignie Azję Południową jako region o największej liczbie kobiet w wieku 20-24 lat, które zostały wydane za mąż jako dzieci.
Małżeństwa dzieci utrwalają praktyki, które co raz trudniej wyeliminować – praktyki, które podważają wartość kobiet, powiedziała Nkosazana Dlamini Zuma, przewodnicząca Komisji Unii Afrykańskiej.
W Afryce, odsetek młodych kobiet, które zostały wydane za mąż jako dzieci zmniejszył się z 44% w 1990 r. do 34% obecnie. Jednak przewiduje się, że liczba dziewcząt w Afryce wzrośnie z obecnych 275 milionów do 465 milionów w 2050 r. Nawet jeśli tempo spadku wskaźnika zawierania wczesnych małżeństw zwiększy się dwukrotnie, to i tak wzrośnie liczba wczesnych małżeństw. Dlatego konieczne jest podjęcie jeszcze bardziej intensywnych działań.
Niestety prawdopodobieństwo, że dziewczynka mieszkająca w rodzinie o najniższym poziomie dochodów zostanie wydana za mąż jako dziecko, jest tak wysokie, jak 25 lat temu.
Wczesne małżeństwa wpływają na zdrowie i jakość życia dzieci. Mają one mniejsze szanse na ukończenie szkoły, zdobycie zawodu, a także częściej stają się ofiarami przemocy i zakażenia wirusem HIV. Dzieci urodzone przez nastoletnie matki są narażone na niską masę urodzeniową oraz śmierć tuż po porodzie. Wczesne małżeństwa utrwalają też błędne koło ubóstwa.
W maju tego roku Unia Afrykańska rozpoczęła obejmującą cały kontynent akcję „Koniec Wczesnych Małżeństw”. Dla rządów państw stworzono plan działań, którego celem jest zmniejszenie odsetka małżeństw zawieranych przez dzieci poprzez zwiększenie dostępu dziewcząt do rejestracji urodzeń, wprowadzenie wysokiej jakości edukacji i opieki medycznej, jak również ugruntowanie i egzekwowanie prawa i regulacji, które chronią prawa dziewcząt oraz zakazują zawierania małżeństw przed 18. rokiem życia.
Sama liczba dziewcząt dotkniętych tym procederem – ich utracone dzieciństwo i naznaczona przyszłość – wskazują na pilną potrzebę zakazania praktyk wczesnego małżeństwa raz na zawsze – powiedział Dyrektor Generalny UNICEF, Anthony Lake.
Dane wskazują, że wyeliminowanie małżeństw dzieci wymaga większego skupienia się na najuboższych i najbardziej marginalizowanych grupach dziewcząt – tych w największej potrzebie i obarczonych największym ryzykiem – zapewnienie im odpowiedniej edukacji i innych świadczeń chroniących przed wczesnym zamążpójściem. Życie tych dziewcząt i przyszłość społeczności, w których żyją są zagrożone.
Każda dziecięca panna młoda do osobna tragedia. A ich rosnąca liczba jest nie do zaakceptowania.
W połowie listopada UNICEF Polska wspólnie z Arturem Żmijewskim, Ambasadorem Dobrej Woli UNICEF, rozpoczął kampanię „Uratuj dziecko w Afryce”. Organizacja apeluje o pomoc dla Mali, gdzie tysiące mam traci życie podczas porodu. Wiele z nich niestety ze względu na przedwczesne macierzyństwo.
Pomóc można na unicef.pl/afryka
